Le Mar?chal Soult

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Cest notre Mar?chal

Il sappelait Jean de Dieu Soult. Alors ?g? de 16 ans, ce jeune Saint-Amantais sest enr?l? volontairement pour un r?giment du roi en 1785. Pourquoi a-t-il fait cela ? Pour gagner quelques ?cus que lui remis ce jour le capitaine recruteur afin de les donner ? sa m?re, pour quelle puisse lever loppression des garnisaires. Ceux-ci, envahissant sa rue, ne partiraient quune fois limp?t acquitt?. Il ne savait pas, ? ce moment-l?, quil venait deffectuer le geste le plus important de sa vie ; surtout que les carri?res militaires noffraient aucune perceptive ? de grandes ambitions. C?tait sans compter sur les bouleversements politiques, qui permirent ? des jeunes roturiers emplis de bravoure et de discernement, de grimper peu ? peu les ?chelons du pouvoir jusqu? des sommets queux-m?mes nauraient jamais pu imaginer atteindre.

A Saint-Amans Soult, aujourdhui, comment pourrait-on dire ? Oui, cest ?a, en fait, aujourdhui, le Mar?chal Soult fait parti des meubles. Il est l? tout simplement. Il est l? sur la place de lEglise, couch? dans son tombeau, il est l? sur la pancarte de lentr?e du village, il est l? dans le cSur de tous, car depuis le plus jeune ?ge, chaque enfant saint-amantais, quil soit de Soult ou de Valtoret, a grandi avec lui. Combien ont r?v? devant la belle demeure du Ch?teau Soult-Berg ? Combien se sont amus? dans le parc magnifique qui lentoure? Quon le veuille ou non, il est bien l? et pour longtemps. Son p?re, Jean Soult, ayant re?u lui-m?me le m?me pr?nom que son p?re, ?pousa en 1765 Marie-Brigitte de Grenier de La Pierre, issue dune famille de gentilshommes verriers. En 1772, Jean Soult h?rita de loffice de notaire de Saint-Amans Labastide (ancien nom de Saint-Amans Soult).

Tombeau du Mar?chal Soult Saint-Amans Soult

Cest l? que naquirent les enfants du couple, dont Jean de Dieu Soult en 1769. Sa sSur Jos?phine mourut ? l?ge de 2 ans, son fr?re Antoine ? l?ge de 18 ans, sa sSur a?n?e Marie-Jeanne mourut ? 40 ans laissant 3 enfants en bas ?ge, dont l?ducation revint ? Jean de Dieu Soult.

On laffubla du pr?nom de Nicolas. Cet ajout vient principalement des aveux du g?n?ral Thi?bault qui dans ses m?moires r?pandit cette fausset? pour appuyer les succ?s, quil jugeait imm?rit?s, du Mar?chal Soult, surtout concernant la campagne de Portugal. Les extraits de lacte de bapt?me sont sans ?quivoque, il sappelait bien Jean de Dieu Soult.

Ses premi?res ann?es vont avoir donc pour cadre le vallon de Saint-Amans, baign? par le Thor?, entour? de ses montagnes que Jean de Dieu affectionnait tant. Les habitants ne sont pas riches, la pauvret? du sol, lisolement du bourg ne permettent pas une vie prosp?re, quand ce nest pas, les ann?es de mauvaises r?coltes, carr?ment la g?ne. A la mort de son p?re, cest sa m?re qui ?leva toute la maisonn?e, elle fut aid?e par son beau-fr?re Joseph. Ce dernier, chapelain ? Saint-Amans, soccupa tout particuli?rement de Jean de Dieu, lui inculquant notamment des notions de latin. Peu int?ress? par l?criture et la vie s?dentaire quobligeaient les ?tudes, cest l? quil senfuit un beau matin, ? la surprise de tout le monde, sengager dans une carri?re militaire, qui allait changer la face de son village et celle de la France par la m?me occasion. Certains disent quil revint, mais devant l?chec de cette tentative, il r?solut d?finitivement de sengager et int?gra ? le Royal-Infanterie ?.

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Une mont?e fulgurante

Il montra plus denthousiasme pour la carri?re militaire quil ne lavait d?montr? dans les connotations latines. Il gravit les premiers ?chelons avec une rapidit? ph?nom?nale. Le 31 mars 1791, il est promu caporal, puis caporal fourrier et enfin obtint le grade de sergent. Il fut nomm? sous-lieutenant le 31 janvier 1792, alors quil ?tait envoy? comme officier instructeur au premier bataillon de volontaires du Haut-Rhin, command? par le colonel Salomon, ancien capitaine du r?giment de Diesbach-Suisse. En 1793, il fut nomm? capitaine et participa aux op?rations de larm?e du Rhin dans la r?gion de Wissembourg. Cest gr?ce ? une insuffisance dEtat-Major, quil remplit cette fonction et fut charg? de la division Taponier. En 1794, il est nomm? adjudant-g?n?ral chef de bataillon. A cette ?poque, voil? comment lon voyait le Futur Mar?chal : 1,78 m?tre environ, une sant? robuste, une vue longue, nulle infirmit?, talent et moralit?, sait lire, ?crire et compter, conna?t la g?ographie et les manSuvres dinfanterie au point de pouvoir les enseigner, a de bonnes mSurs. Si ce nest pas un beau profil !

?Il est loin de Saint-Amans. Loffice de notaire est devenu la propri?t? de ma?tre Gayzard. Pierre-Beno?t son fr?re, lavait rejoint et devint son aide camp, Jean-Fran?ois, le plus jeune, engag? dans la marine marchande, le rejoindra aussi 9 ans plus tard en Italie.

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Lascension supr?me

Le colonel Soult fut promu G?n?ral le 11 octobre 1794, il avait 25 ans. Jean de Dieu ne sarr?tera pas l?, il devient Mar?chal en 1804 et un an plus tard, prenait la t?te du 4?me corps de la Grande Arm?e, il fut le manSuvrier du centre de la Bataille dAusterlitz qui amena la victoire le 2 d?cembre 1805. Ses faits darmes ne sarr?teront plus, Batailles dEylau et dHeilsberg (1807), Bataille de Bautzen (1813), Bataille de Toulouse (1814). Distingu? Duc de Dalmatie, il obtiendra de nombreuses Grand-Croix. Il finira sa vie dans une carri?re politique, Ministre de la Guerre en 1815, puis en 1830, Premier Ministre de 1832 ? 1847 et ? nouveau Ministre de la Guerre jusquen 1845.

Durant toute sa vie militaire et politique, le Mar?chal re?u lappui incessant de son ?pouse Louise Berg. Cest durant un s?jour ? Solingen en Allemagne, alors quil ?tait log? par Mme Berg m?re, quil rencontra celle qui devait devenir sa femme. Il dira : ? le 26 avril 1796, Mme Berg maccordait la main de sa fille et elle fondait un bonheur qui na fait quaugmenter avec les ann?es ?

	Au ch?teau Soult-Berg, elle ?tait la patronne, tout passait par la Mar?chale. Cest sans doute en rapport avec toutes ses ann?es o? elle a men? seule cette grande demeure. Sa chambre et celle du Mar?chal se trouvent au rez-de-chauss?e, tout pr?s du petit salon grisaille, de la biblioth?que et de la salle ? manger, donnant sur le parc int?rieur o? sont encore pr?sents des arbres aux essences rares (tulipiers de Virginie), tr?s pris?s par le Mar?chal. Au premier ?tage, se trouvent une dizaine de chambres, dont certaines sont tr?s v?tustes. Le petit th??tre, dessin? par le m?me architecte que celui du roi, est un magnifique ?crin aux bancs en arc de cercle rouge op?ra, en r?habilitation.
Il est saisissant de penser que dans les ann?es 40, Des blind?s SS ont envahi la propri?t?, ceux-l? m?me qui se dirigeront quelques semaines apr?s sur Oradour-sur-Glane pour y perp?trer ce que lhistoire gardera comme la plus terrible repr?saille humaine de la seconde guerre mondiale en France.
Aujourdhui, le ch?teau Soult-Berg, situ? ? la sortie de Saint-Amans Soult, route de B?ziers, ouvre ses portes aux visiteurs et amateurs de monuments historiques. Deux fr?res, issus de la 7?me g?n?ration, tentent de r?habiliter ce patrimoine familial. Dimportants travaux ont d?but?. Pr?s de 300 visiteurs sy sont rendus pour les journ?es du patrimoine. Le ch?teau est ouvert pendant la belle saison avec des visites guid?es.

Marie-Chantal Guilmin (texte et photos)

?(Renseignements historiques tir?s du livre ? Le Mar?chalSoult ? de Nicole Gotteri (archiviste-pal?ographe) (Edition Bernard Giovanangeli - actuellement indisponible)

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